El Archipiélago de San Blas (también conocido antes como archipiélago
de las Mulatas) es un conjunto de 365 pequeñas islas e islotes
pertenecientes a Panamá situadas frente a la costa
norte del Istmo, al este del canal de Panamá, de las que
solamente unas 80 están habitadas. Es el hogar de los indios Kuna, que forman
parte de la comarca Kuna Yala a lo largo de la costa caribeña de Panamá.
Los indios kuna son conocidos por su arte decorativo, conocido como
molas. Los Molas suelen ser muy brillantes y coloridos y son a menudo usados
como ropa. Antes de que los misioneros convirtieran a los indígenas al
cristianismo, la mayoría se con vestía ropa típica pintando además sus cuerpos,
y utilizando diseños coloridos. Cuando llegaron los colonizadores muchos
indígenas empezaron a reemplazar sus vestimentas por la ropa traída por los
misioneros, abandonando muchos sus diseños de pintura corporal.
Los indios kuna rendían culto a un dios llamado Erragon. Muchos indios
kuna fueron expulsados fuera de Panamá durante la invasión española y otros
huyeron en sus barcos a otras las islas de los alrededores. El jefe de todas
las islas vive en una isla llamada Acuadup, lo que significa Isla roca. Los
kunas son cazadores y pescadores, son un pueblo muy limpio y en algunas de las
islas tienen la oportunidad de asistir a la escuela. La mayoría de los hombres
hablan español y las mujeres son las que cuidan mas sus tradiciones.
El archipiélago de San Blas se ha convertido en uno de los destinos
turísticos más exuberantes de Panamá, famoso por sus hermosas playas de arena
blanca, sus aguas transparentes, el arte y lo impresionante de la cultura Kuna.
Posee un aeropuerto para vuelos domésticos a nivel nacional, así como hoteles
fabricados con pencas reflejando el estilo de las viviendas de las comarcas.
El archipiélago
formado por las islas de San Blas en el
Caribe panameño, también conocido como la comarca de Kuna Yala es un collar de islas
coralinas que se ha convertido en uno de los destinos de eco-turismo más
populares en la región de Centroamérica
y el Caribe. El archipiélago de San Blas ofrece
dos atractivos sin igual: la inimaginable belleza de las islas caribeñas y la
oportunidad de visitar los caseríos de los indios
Kunas para aprender sobre su fascinante cultura y forma de vida.
El archipiélago es una colección
de unas 365 islas (una para cada día del año, según dicen localmente), donde se
puede nadar y practicar snorkeling, buceo, kayak o pesca.
Las islas han sido formadas por
acumulación de coral, están cubiertas de palmeras que se encuentran en aguas
indescriptiblemente hermosas, no hay animales salvajes peligrosos y el clima
tropical es perfecto. La impresión al llegar es increíble, la sensación de
haber viajado en el tiempo, la sorpresa de ver como los indios Kunas
que habitan este archipiélago han mantenido intactas sus tradiciones y forma de
vida durante siglos, y la oportunidad de compartir y descubrir sus costumbres,
sus tradiciones y su sencilla forma de vida.
En San Blas las
mujeres se visten con vistosas blusas hechas con “molas”, para eso se aplican
trozos de varias telas, uno encima de otro, y se cosen con una puntada
especial, consiguiendo intrincados y extraordinarios diseños. Cada uno de los
diseños es único y original y refleja la concepción del mundo, la naturaleza y
la vida espiritual de los Kunas.
Las mujeres también visten una
falda larga con motivos característicos, un pañuelo de colores rojo y amarillo,
varios llamativos adornos en cuello, brazos y piernas y llevan aros de oro en
la nariz.
Las familias viven en bohios de
paja (pequeñas chozas) y utilizan hamacas para dormir.
¿Cómo llegar?
Hay aviones que vuelan a San
Blas todas las mañanas desde el aeropuerto Marcos A. Gelabert
en Albrook en la ciudad de Panamá y el mejor
lugar para visitar, es la isla de Porvenir.
AirPanama y Aeroperlas tienen
varios vuelos diarios a las diferentes islas del archipiélago
de San Blas.
El alojamiento
en las islas consiste de cabañas estilo rústico, cómodas, con techos y paredes
de techumbre de paja y pencas.
Las Islas de San Blas
fueron seleccionadas como uno de los dos “mejores destinos para cruceros en el
mundo” por las revistas Cruising World y Le Monde
Voyage. El programa de la cadena norteamericana de televisión CBS “Survivor”
(Sobreviviente) seleccionó una isla del archipiélago de San Blas
conocida por su idílico paisaje, Sapbeinega, para una fiesta
de recompensa ofrecida a los competidores que habían aparecido en la
programación.
A lo largo de los años estas
islas han sido el tema de numerosos artículos de National Geographic.